Dit is het aangrijpende verhaal van een vergeten Rusland in beroering toen de grens tussen overheid en georganiseerde misdaad vervaagde tot een chaotisch continuüm van kleptocratie, wraak en sadisme. Het vertelt het verhaal van hoe in de laatste dagen van 1917 een voortvluchtige Kozakkenkapitein onbezonnen zeven cohorten naar een muitend garnizoen leidde in Mantsjoeli, een smerige grensstad aan de grens van Rusland met Mantsjoerije. Het garnizoen was rood geworden, kwam in opstand tegen zijn officieren en was een gevaarlijke, slecht gedisciplineerde menigte geworden. Niettemin overtuigde Kozakkenkapitein Grigori Semionov het garnizoen op een slimme manier om de wapens neer te leggen en aan boord te gaan van een trein die het garnizoen terugbracht naar het ijle gebied van de bolsjewieken. Door zo'n gedurfde actie vestigden Semionov en een handvol jonge Kozakkenbroeders zich als de krijgsheren van Oost-Siberië en de Russische maritieme provincies in de Stille Oceaan tijdens het volgende bloedige jaar. Als piraten in het binnenland bedreigden ze de Trans-Siberische spoorweg met vloten van gepantserde treinen, Kozakken, cavalerie, huurlingen en kanonnenvoer van persbendes. Ze ondermijnden de Witte legers van admiraal Koltsjak, liquideerden meedogenloos alle Roden, terroriseerden de bevolking, verkochten aan de Japanners en joegen de American Expeditionary Force en het Tsjechische Legioen tegen zich in het harnas in een waanzinnige orkestratie van de gotterdammerung van het Russische Rijk. Historici hebben al lang erkend dat Ataman Semionov en zijn gezelschap een vervelend stel waren. Dit boek beschrijft precies hoe smerig ze waren. . Taal: Engels