In Survive the Island strijden spelers tegen de elementen en hun tegenstanders. Zodra hun avonturiers op het eiland aankomen op zoek naar schatten, begint de grond te beven en ontwaken eeuwenoude vulkanen, waardoor het land onder water verdwijnt en angstaanjagende wezens vrij spel krijgen. Spelers moeten op slimme wijze hun weg terug naar het vasteland zien te vinden, beladen met zoveel mogelijk schatten. Elke speler heeft een team van 10 avonturiers, die elk een verschillende hoeveelheid schatten dragen. Hoe meer schatten ze dragen, hoe meer punten ze verdienen. Tijdens hun beurt voeren spelers drie acties uit. Eerst verplaatsen ze hun avonturiers dichter naar een veilige plek, te voet of met behulp van vlotten. Vervolgens, terwijl het water het eiland overspoelt, kiezen ze een tegel om te verwijderen, die een gevaarlijk wezen of een krachtige speciale vaardigheid onthult die ze voor later kunnen bewaren. Ten slotte activeren ze een van de monsters op het bord, die ze gebruiken om zichzelf te beschermen of om de kans te grijpen andere spelers te verraden.