The Arid Zones

De hete en gematigde woestijnen en hun aangrenzende steppegebieden beslaan een derde van het aardoppervlak en vormen een steeds crucialer gebied voor het economische welzijn van de wereldbevolking. Walton beschrijft en verklaart de opmerkelijke mechanismen van de aanpassing van flora, fauna en de mens aan de specifieke en moeilijke omstandigheden van deze droge zones, evenals de mogelijkheden van moderne technologie om deze aanpassing te vergemakkelijken, in het licht van onze meest recente kennis van de betrokken verschijnselen en processen. Beginnend met een verduidelijking van de definities van droge en semi-aride gebieden en met een beschrijving van technieken om de mate van droogte in deze gebieden te meten, laat de auteur zien dat er grote variatie bestaat tussen de droge zones wat betreft landschap en klimaat, en dat er talloze lokale en microklimaten binnen elke afzonderlijke droge regio voorkomen. De levenscycli van de planten en dieren in de droge zones worden beschreven en de watervoorraden, inclusief problemen met verzilting, minerale verontreiniging en de aanleg van reservoirs, worden onderzocht. Er wordt uitgebreid aandacht besteed aan mogelijke aanpassingen in de landbouw en aan veeteelt als de meest voorkomende reactie op droge gebieden. Een laatste hoofdstuk vat de pogingen tot aanpassing aan de heersende droogte samen en bespreekt de soorten toekomstige ontwikkeling die de auteur het meest waarschijnlijk acht in droge gebieden. Het boek legt de nadruk op specifieke, gedetailleerde analyses met voldoende tabellen en formules voor een diepgaand begrip van bepaalde aspecten van droogte. Voorbeelden uit zowel de Oude als de Nieuwe Wereld worden gebruikt om de gebieden te illustreren waarop vooruitgang wordt geboekt en om de fouten in het vroegere en huidige landgebruik in droge gebieden aan te tonen. Dit boek is een essentiële aanvulling op cursussen fysische geografie en zal nuttig zijn bij vele gebiedsstudies en studies naar economische ontwikkeling. Taal: Engels