Bijna twee eeuwen lang was Spanje de meest invloedrijke natie ter wereld, dominant in Europa en met gezag over immense gebieden in Amerika en de Stille Oceaan. Omdat niets van dit alles werd bereikt door zijn eigen economische of militaire middelen, gaat Henry Kamen op zoek naar een verklaring hoe het de onverwachte status van wereldmacht bereikte, en onderzoekt hij politieke gebeurtenissen en buitenlands beleid tijdens het bewind van elk van de heersers van de natie, van Ferdinand en Isabella aan het einde van de vijftiende eeuw tot Filips V in de jaren 1700. Hij onderzoekt de onderscheidende kenmerken waaruit de Spaanse ervaring van het goud en zilver van de Nieuwe Wereld tot de rol van de inquisitie en het lot van de islamitische en joodse minderheden. In een volledig herschreven tekst besteedt hij ook veel aandacht aan recent werk over kunst en cultuur, sociale ontwikkeling en de rol van vrouwen, en aan de obsessie van de Spanjaarden met het falen van het imperium en hun gebruik van het concept van 'verval' om aan te dringen op een mythisch verleden van grootsheid. De essentiële kwetsbaarheid van de hulpbronnen van Spanje, legt hij uit, was de belangrijkste reden waarom het er nooit in slaagde succes te boeken als keizerlijke macht. Deze volledig bijgewerkte vierde editie van Henry Kamen's gezaghebbende toegankelijke overzicht van de Spaanse politiek en beschaving in de Gouden Eeuw van zijn wereldervaring breidt de dekking van thema's aanzienlijk uit en houdt rekening met het laatst gepubliceerde onderzoek. . Taal: Engels