Deze collectie biedt - door middel van vertaalde bronnen - een uitgebreide gids voor de ontwikkeling van de hagiografie en de cultus van de heiligen in het westerse christendom tijdens de middeleeuwen. Het biedt een ongeëvenaarde bron voor de studie van de idealen van heiligheid en de praktijk van religie in het middeleeuwse westen. Bedoeld voor het klaslokaal, voor de middeleeuwse geleerde die bronnen in onbekende talen wil verkennen en voor de algemene lezer die gefascineerd is door de heiligen, biedt deze collectie de lezer de kans om een volledig scala aan geschriften over de heiligen diepgaand te verkennen (de term hagiografie is afgeleid van Griekse wortels: hagios = heilig en graphe = schrift). De zesendertig hoofdstukken bevatten bronnen in hun geheel of in selecties van aanzienlijke lengte. Het overgrote deel van de teksten is nooit eerder in Engelse vertaling verschenen. Degenen die in eerdere vertalingen zijn verschenen, worden hier gepresenteerd in versies die gebaseerd zijn op belangrijke nieuwe tekstuele en historische wetenschap, waardoor ze aanzienlijke verbeteringen zijn ten opzichte van de eerdere versies. Alle vertalingen gaan vergezeld van inleidingen, aantekeningen en suggesties voor verder lezen om de lezer te helpen. De eerste selecties dateren uit de vierde eeuw, toen de idealen van christelijke heiligheid zich ontwikkelden om te voldoen aan de eisen van een wereld waarin het christendom een geaccepteerde religie was en toen de openbare verering van relikwieën sterk toenam. De laatste selecties dateren uit de periode vlak voor de Reformatie, een periode waarin het traditionele concept van heiligheid en aanvaardbaarheid van de relikwiecultus in twijfel werd getrokken. Naast talrijke werken uit de klerikale talen Latijn en Grieks, omvatten de selecties vertalingen uit Romaanse, Keltische, Germaanse en Slavische volkstalen, evenals Hebreeuwse teksten over het martelaarschap van joden door toedoen van christenen. Ze zijn afkomstig uit landen van IJsland tot Hongarije en van de Oostzee tot de Middellandse Zee, en zijn afkomstig uit een volledig scala van de vele genres die de hagiografie vormden: heiligenlevens, verzamelingen van wonderverhalen, verslagen van de ontdekking of verplaatsing van relikwieën, liturgische boeken, visioenen, heiligverklaringen, onderzoeken en zelfs ketterijprocessen. Taal: Engels