Met een publieke carrière van 62 jaar domineerde Gladstone de Victoriaanse politieke arena. Toch blijft hij een raadselachtige figuur; een hoge anglicaanse Tory-protectionist die leider werd van de liberalen, een partij die wordt geassocieerd met vrijhandel en religieuze non-conformiteit. Michael Winstanley onderzoekt zowel Gladstone als de omgeving waarin hij opereerde, waarbij hij zich in het bijzonder concentreert op de politieke en sociale samenstelling van de partij die hij leidde. Hij stelt dat de parlementaire 'Gladstonian Liberals' verre van onvoorwaardelijke aanhangers van Gladstone waren en dat veel van zijn macht voortkwam uit zijn populariteit onder het electoraat. Hij sluit af met een beoordeling van Gladstone's prestaties en zijn politieke nalatenschap. Taal: Engels