Hier is een onvergelijkbaar rijk portret van Frankrijk in de jaren dat de ongelijksoortige elementen die het gefragmenteerde koninkrijk van het ancien regime vormden, werden gesmeed in de moderne natie. De enquête begint met een verkenning van nationale obsessies en attitudes. Het beschouwt de neiging tot revolutie en oorlog als de preoccupatie met het idee van een Nieuwe Orde en de diepe spanning van nationale paranoia die zou worden versterkt door het dramatische debacle van de Frans-Pruisische Oorlog. Robert Tombs onderzoekt vervolgens de machtsstructuren en in deel drie richt hij zijn aandacht op sociale identiteiten van het individu en het gezin naar de natie in het algemeen. Wanneer elk aspect van de periode onder de microscoop is gelegd, trekt Robert Tombs ze allemaal in het brede politieke verhaal dat het boek tot zijn opzwepende conclusie brengt. Barsten van het leven en leren dat dit gewoon een tour de force is. Taal: Engels