Het elektron is fundamenteel voor bijna alle aspecten van het moderne leven: het beheersen van het gedrag van atomen en hoe ze aan elkaar binden om gassen, vloeistoffen en vaste stoffen te vormen. Flash of the Cathode Rays: A History of J. J. Thomson's Electron presenteert het meeslepende verhaal van de ontdekking van het elektron en zijn rol als het eerste subatomaire deeltje in de natuur. Het boek volgt de evolutie van het concept van elektrische lading, van de vroegste studies naar gloeiontlading tot de laatste kathodestraal- en oliedruppelexperimenten van J.J. Thomson en Robert Millikan. Het geeft ook een overzicht van de geschiedenis van de moderne natuurkunde tot aan de komst van de oude kwantumtheorie rond 1920. Door wetenschappelijk materiaal te consolideren en tegelijkertijd nieuw materiaal op te nemen dat door de gerespecteerde auteur is ontdekt, behandelt het boek de continentale en Engelse race om de bron van de kathodestralen, met als hoogtepunt het bloedlichaampje van Thomson in 1897. Het onderzoekt de gebeurtenissen die leidden tot Millikan's ondubbelzinnige isolatie van het elektron en de gelijktijdige omstandigheden rond de geboorte van het nucleaire atoom van Ernest Rutherford en de ontdekking van radioactiviteit in 1896. De auteur richt zich ook op de controverses over N-stralen, het positieve elektron van Becquerel en het beroemde Ehrenhaft-Millikan-geschil over subelektronen. Wetenschappelijk en toch toegankelijk voor mensen met basiskennis van natuurkunde, zou dit boek interessant moeten zijn voor wetenschapshistorici, professionele wetenschappers en ingenieurs, leraren en studenten natuurkunde en algemene lezers die geïnteresseerd zijn in de ontwikkeling van de moderne natuurkunde. Taal: Engels