De spectaculaire ruïnes van plaatsen als Palmyra en Petra getuigen van de rijkdom en macht die kan worden afgeleid van de zijdekruiden en wierook van het oosten. Dergelijke goederen werden zeer gewaardeerd in het Romeinse Rijk en kooplieden waren klaar om de gevaren van woestijnen oceanen oorlogvoering en piraterij onder ogen te zien om aan de vraag naar hun waren te voldoen. Maar hoe verliep de handel in luxegoederen precies en in wiens voordeel? De studie van Gary K. Young biedt een ongekende dekking van de belangrijkste handelsregio's van Egypte, Arabië Palmyra en Syrië met een gedetailleerde analyse van de gebruikte routes en van de rollen van alle deelnemers. Hij kijkt goed naar de invloed van de handel in oosterse goederen, zowel op het beleid van de Romeinse keizerlijke regering als op de lokale gemeenschappen in het Oosten zelf. Zijn bevindingen zijn in tegenspraak met de standaard opvatting dat de keizerlijke regering een sterk politiek belang had bij de oosterse handel; het ging veeleer om de belastinginkomsten die de handel opleverde. Hij toont ook de noodzaak aan van een grotere erkenning van de inspanningen van de lokale autoriteiten om de handel in hun eigen voordeel te exploiteren. Met het uitgebreide archeologische onderzoek dat de afgelopen jaren is uitgevoerd, biedt dit uitgebreide onderzoek nieuw inzicht in een belangrijk aspect van het Oost-Romeinse Rijk. Taal: Engels