Le présent volume commence par un compte rendu de ce que l’on sait des âges géologiques les plus reculés et comprend des chapitres sur les différents types de preuves concernant l’homme et son environnement physique jusqu’à la fin de la période prédynastique en Égypte et les stades parallèles de développement en Mésopotamie, en Perse, en Anatolie, en Palestine, à Chypre, en Grèce et dans les îles. Pour retracer l’histoire de ces temps très anciens, il faut s’appuyer principalement sur les restes matériels, puisque l’écriture n’avait pas encore été inventée. Le texte offre un cadre dans lequel le progrès culturel de l’époque historique peut être considéré. On peut s’attendre à ce que la recherche archéologique mette en lumière davantage de preuves pour combler certaines des lacunes actuelles de nos connaissances, mais il est déjà clair que le gouffre entre les temps historiques et préhistoriques dans une grande partie du monde antique est plus étroit qu’on ne le pensait autrefois. Langue : Anglais