Avec le char M4 Sherman construit par les États-Unis à la disposition des forces alliées en grand nombre, les Britanniques ont décidé de faire correspondre leur canon antichar de 17 livres avec la dernière version du Sherman, dans l’espoir qu’ils pourraient produire un char capable de défier les redoutables chars lourds allemands Tiger et Panther. Nécessitant une refonte assez importante de la tourelle et avec le canon monté sur le côté, les Sherman équipés de 17 livres devinrent sans doute les chars alliés les plus efficaces de la Seconde Guerre mondiale et étaient facilement capables d’assommer tous les chars allemands qu’ils rencontraient après le débarquement de Normandie. Sous le nom de « Firefly », les commandants de chars allemands imprudents qui supposaient que ce nouveau char allié n’était qu’un Sherman standard étaient dans une surprise indésirable et ils ont rapidement appris à se méfier des canons plus longs des Sherman Fireflys.